¿Cómo se reproducen las plantas? Aquí lo sabrás con exactitud!!!

Tipos de reproducción en las plantas. Generalidades de estos procesos y ventajas que les confieren a las poblaciones vegetales.

Las plantas, al igual que los animales, han modificado sus mecanismos de reproducción con el paso de los años para mantener descendencia durante más tiempo en la Tierra, es decir, sus mecanismos de reproducción han evolucionado con el tiempo y aún siguen evolucionando. La evolución de los mecanismos reproductivos es de vital importancia para la perpetuación de las poblaciones de plantas en el tiempo en un lugar determinado.

Aunque mucho no lo crean, todas las especies están destinadas a desaparecer (extinguirse) en un determinado momento ya sea por desequilibrio genético, desplazamiento en sus hábitats por especies más resistentes (híbridos por ejemplo) o plantas invasoras, cambios producidos en el clima y/o por el “nuevo” agresor (considerado el más devastador), el Hombre. Muchas plantas, al modificar sus mecanismos de reproducción, mejoran las posibilidades de mantenerse un poco más sobre la Tierra y dejar un mayor número de descendientes que perpetuarán la especie en el futuro.

En este post queremos compartir con ustedes los tipos más comunes de reproducción que poseen las plantas en general y con estas demostrar sus ventajas y desventajas futuras.

Tipos de reproducción en las plantas

Existen dos tipos generales de reproducción en las plantas: la reproducción sexual y la reproducción asexual o vegetativa.

 


 

Reproducción sexual

Es el tipo de reproducción básico de todas las plantas y el más importante debido a que en este ocurre recombinación del material genético y por consiguiente mayor variación en la descendencia. Este método de reproducción es imprescindible para la evolución de todas las especies del planeta debido a diversos mecanismos que ocurren durante la recombinación genética (ejemplo: fijaciones de mutaciones que ocurren en los genes que pueden conferirle mayor resistencia a una planta ante algún tipo de virus específico). La reproducción sexual en las plantas es la base de la ciencia que estudia y trabaja en el mejoramiento genético de plantas con valores comerciales.

Polinización de una flor por un insecto (Mariposa), principio de la reproducción sexual

Polinización de una flor por un insecto (Mariposa), principio de la reproducción sexual



¿Pero qué es la reproducción sexual en las plantas?

Esta reproducción consiste en la transmisión del polen de una estructura reproductora (flores en angiospermas, estructuras que almacenan esporangios en los helechos llamados Soros, por ejemplo) hacia otra estructura receptora del polen (llamado ovario en las angiospermas para poner el ejemplo más conocido) en la cual ocurrirá la fertilización y formación de las semillas con presencia de fruto o no. Es conocido por todos que las flores de las angiospermas son altamente variables y se pueden encontrar miles de formas, aromas y colores; además las estructuras reproductoras se ubican en diferentes posiciones.

Flores

Las características de las flores son esenciales en la polinización, Ejemplo: El color, forma y/o aroma de las flores es imprescindible en la atracción de los polinizadores (pueden ser insectos, arácnidos, mamíferos, aves, el viento, etcétera.) que son los encargados de transportar los granos de polen de una planta a otra.

La posición de las estructuras reproductoras están también estrechamente relacionadas con los polinizadores; ejemplo: Los estambres y el estigma (estructura receptora del polen) generalmente rodean el área donde se genera el néctar (alimento de los polinizadores) para facilitar el contacto con el cuerpo del polinizador cuando se introduzca en la flor y dejar los gránulos de polen sobre este y tomar los que transporte.

 


Frutos

Dentro de la formación de los frutos, es fácil apreciar una diversidad enorme en formas, tamaños, colores, sustancias que presentan en su interior, entre otras características.

Un aspecto muy importante de la reproducción sexual que las plantas necesitan, es la dispersión de sus semillas lo más lejos posible de las que las formaron, es decir, si una semilla germina y se desarrolla muy cerca de la planta que la creó, hay mayor probabilidad de que ocurra reproducción sexual con ella y por consiguiente la recombinación genética se vería afectada con altas probabilidades de formar plantas menos resistentes o semillas no viables (para poner un ejemplo: los hijos entre hermanos de dos personas pueden nacer con diversas enfermedades provocadas por recombinación genética entre organismos con una descendencia común; esto ocurre porque se manifiestan genes (los que provocan las enfermedades, llamados genes recesivos) que por recombinación genética normal entre personas de diferente descendencia serían silenciados).

Hay que reconocer que la endogamia (cruce entre descendientes con ancestros comunes, lo explicado con anterioridad) en las plantas es menos agresiva que en los animales pero igual de dañina (puede llevar a la extinción con el tiempo).

Frutos de un cactus del género Epithelantha producto de la polinización de sus flores, reproducción sexual

Frutos de un cactus del género Epithelantha producto de la polinización de sus flores, reproducción sexual

Dispersión

Los mecanismos de dispersión en las plantas han evolucionado y se han diversificado según las condiciones climáticas frecuentes de la zona. Muchas plantas forman frutos carnosos con diversos sabores que atraen a especies animales que se alimentarán de este, ingerirán sus semillas y las expulsarán lejos de la planta madre; Curiosidad: Existen semillas de algunas especies que solo germinan cuando pasan por el sistema digestivo de los animales que las consumen.

 


 

La forma de las semillas y frutos varía en dependencia del mecanismo de dispersión, ejemplos: Algunas semillas son planas con estructuras delgadas con formas de alas que les permiten planear con las corrientes de aire y llegar lo más lejos posible (dispersión por el viento), frutos con forma de lanza para enterrarse en el sustrato mientras caen (se observa en los Mangles), estructuras con forma de espinas y ganchos en los frutos o semillas para adherirse a animales (dispersión llamada zoocoria), entre otras modificaciones.

Reproducción asexual 

La reproducción asexual o vegetativa es una alternativa que tienen las plantas cuando los polinizadores no están presentes y así mantener las poblaciones hasta que vuelvan a aparecer.Es uno de los mecanismos reproductivos más utilizados por el hombre (industria agrícola, viveros, etcétera) debido a que de una sola planta puedes obtener varias en breve tiempo. Este tipo de reproducción se basa en la generación de plantas idénticas a sus progenitores, es decir, clones de la planta madre. Este tipo de reproducción es muy común en las plantas y se lleva a cabo de diferentes formas que aseguramos que muchos conocen.

La principal desventaja de este tipo de reproducción es la ausencia de recombinación genética y por consiguiente, la limitación de las posibilidades de que las poblaciones se adapten a las diferentes condiciones climáticas que se den con el tiempo; a diferencia de la reproducción sexual que genera plantas modificadas genéticamente para resistir dichas condiciones cambiantes.

 


 

Plántulas generadas en el borde de las hojas de una planta suculenta, Kalanchoe daigremontiana

Plántulas generadas en el borde de las hojas de una planta suculenta, Kalanchoe daigremontiana

 

Tipos de reproducción asexual o vegetativa en las plantas

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Algunas plantas se multiplican mediante la formación de estolones en los que las hojas, flores y raíces  son generadas en cada nudo. Los estolones son tallos largos y delgados que se forman sobre la superficie del suelo.

2

Un método clásico que puede ser utilizado en la mayoría de las especies es la multiplicación por esquejes de tallos o plantas hijas que forman en sus tallos.

3

Los tallos subterráneos (rizomas) son de vital importancia en la reproducción de muchas plantas herbáceas. Los rizomas invaden las áreas aledañas  a la planta madre y cada nudo  produce un nuevo nudo capaz de formar una nueva planta.

 


 

4

Los bulbos, cormos, y tubérculos están especializados  en el almacenamiento de agua y nutrientes y en la propagación vegetativa con la formación de nuevos en sus paredes.

Método de multiplicación asexual por hojas de plantas suculentas

Método de multiplicación asexual por hojas de plantas suculentas

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Uno de los tipos de reproducción asexual más conocido se observa en muchas plantas suculentas, violetas africanas y begonias; estas tienen la posibilidad de multiplicarse a partir de hojas o fragmentos de estas. También existen plantas capaces de generar pequeñas plantas hijas en el borde de sus hojas.

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Otra forma de reproducción asexual menos conocida es la apomixis donde algunas plantas son capaces de formar semillas sin que ocurra la polinización de sus flores. Estas semillas mantienen la información genética de la planta madre.

Conclusiones

Tanto la reproducción sexual como la asexual juegan un papel fundamental en la supervivencia de las poblaciones vegetales; con sus ventajas y desventajas. Estos mecanismos de reproducción presentados en este artículo puede que sean pocos con los que realmente existen y se desarrollarán con la evolución de las plantas durante los próximos años.

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