Fotografía y características generales de la planta ornamental conocida como Maguey, Agave americana. Consejos para su cultivo.
Descripción de la planta Agave americana
Agave americana es una planta originaria de zonas áridas de México, pero ampliamente distribuida en el mundo como planta ornamental. Pertenece a la familia Asphodelaceae y actualmente, es una de las especies del género más cultivadas en todo el mundo. Adicionalmente, se reconocen numerosas variedades de la especie donde se observan variaciones en la coloración de las hojas que potencian el valor ornamental. La principal variación es la aparición de bandas amarillentas o blanquecinas que pueden estar presentes en el margen de las hojas o en la zona media.
Tallos y hojas
Al igual que en todas las especies del género, esta planta desarrolla un tallo corto y poco visible del cual brotan numerosas hojas formando una roseta. Las hojas son fibrosas, aplanadas, muchas veces torcidas, pueden alcanzar más de 120 cm de largo y +/- 25 cm de ancho y terminan en un mucrón de +/- 5 cm de largo. La coloración de las hojas es generalmente verde grisácea aunque algunas variedades presentan bandas amarillentas atractivas en márgenes o el centro de las hojas. Otro dato a agregar es que el margen de las hojas presenta espinas curvas, pequeñas y pardas oscuras algo separadas. El crecimiento de la roseta de hojas es bastante lento llegando a su talla máxima en varios años.
Flores
Esta especie posee un ciclo de vida monocárpico y por tanto solo florecerá una vez en su vida antes de morir. La floración viene acompañada de un crecimiento de un tallo floral terminal (inflorescencia) y erecto que puede superar los 8 metros de altura y los 8 cm de diámetro. En dicho tallo se disponen numerosas flores de +/- 8 cm de largo que exhiben una coloración amarillenta verdosa. La disposición de las flores es normalmente piramidal. Además, se forman numerosos hijuelos que caerán luego en el sustrato dando origen a nuevas plantas. Durante la floración se desarrollan igualmente hijuelos en la base de la roseta con mayor rapidez.
Consejos para el cultivo de Agave americana
Iluminación:
Es una especie principalmente recomendada para el cultivo en exteriores totalmente expuestos al Sol. Las variedades con hojas con áreas amarillas tienden a desarrollarse mejor en zonas menos expuestas.
Temperatura:
Requiere crecer en climas donde predominen temperaturas frescas o cálidas que se encuentren entre los 20ºC-30ºC o más durante la mayor parte del año. No se recomienda que se expongan a temperaturas inferiores a los 8ºC durante largos períodos.
Sustrato:
Emplear un sustrato pobre en nutrientes y con muy buen permeabilidad para un mejor resultado. Aun así, esta especie es lo suficientemente rústica que crece sobre una amplia variedad de sustratos si tienen un buen drenaje.
Frecuencia de riego:
Las plantas pequeñas deben ser regadas 1-2 veces por semana durante las estaciones más cálidas del año. Plantas adultas son capaces de sobrevivir con el agua de las lluvias ocasionales. Es una especie resistente a largos períodos de sequía.
Plagas y enfermedades:
Raramente afectada por plagas debido a la gruesa epidermis del follaje que dificulta el ataque de insectos. Muy pocos hongos afectan a esta planta aunque algunos pueden afectar raíces dañadas. Debido a su alta resistencia es una planta ideal para principiantes.
Multiplicación:
Principalmente a partir de hijuelos de aparecen en la base de las plantas o en la inflorescencia. Dichos hijuelos enraízan en pocas semanas si predominan altas temperaturas.
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