Fotografía y características generales del cactus columnar conocido como Espostoa guentheri. Consejos esenciales para su mantenimiento en el jardín.
Descripción del cactus Espostoa guentheri
Espostoa guentheri es un cactus (familia Cactaceae) de gran porte originario de Sudamérica (Bolivia), pero ampliamente distribuido en el mundo como planta de colección. Debido a su gran porte y floración, cualquier perturbación en su hábitat natural puede provocar un declive considerable en sus poblaciones; actualmente las construcciones de carreteras están provocando una peligrosa fragmentación de su hábitat. El atractivo principal de esta especie se observa en la coloración amarilla de sus espinas y típica floración lateral cuando desarrolla un gran pseudocephalium o cefalio lateral.
Tallos y espinas
Esta especie desarrolla tallos columnares verdes oscuros que pueden superar los 2 metros de altura y los 8 cm de diámetro. Dicho tallo primeramente con un crecimiento solitario que con el paso de los años desarrollará más de 10 hijuelos basales formando pequeñas aglomeraciones de tallos. Cada tallo presenta +/- 25 costillas verticales poco profundas y con tubérculos poco pronunciados en cuyos márgenes se disponen numerosas aréolas. Las aréolas redondas, lanosas y portadoras de +/- 20 espinas radiales de +/- 2.5 cm de largo y una espina central de +/- 5 cm de largo muy prominente. Las espinas claramente amarillas blanquecinas. Además de las espinas, las aréolas pueden desarrollar gran cantidad de cerdas de +/- 4 cm de largo generalmente en zonas en crecimiento o durante la floración.
Flores y frutos
Las flores se originan de un cefalio lateral apical que aparecen en plantas de varios años de edad. Este cefalio es muy conspicuo ya que se muestra como una gran concentración de cerdas de color pardo-rojizo. El cefalio lateral puede llegar a cubrir todo el lateral apical de los tallos con el tiempo. Cada flor se caracteriza por tener un largo de +/- 6 cm, ser campanuladas o tubulares, medir +/- 2 cm de diámetro cuando abren, y con los segmentos de la corola de color blanco-verdoso. Los frutos globosos y carnosos con un sabor no muy agradable, aunque comestibles.
Sinonimia
Vatricania guentheri
Consejos para el cultivo del cactus Espostoa guentheri
Este cactus es fácil de mantener en el jardín si se tienen en cuenta los siguientes consejos de cultivo:
Iluminación:
Es imprescindible que esta especie reciba sol directo durante todo el día para obtener un óptimo crecimiento. Debido a las dimensiones que toma, es ideal para el jardín exterior donde recibe la máxima iluminación. No es una planta para interiores; los ejemplares pequeños necesitan el mismo sol.
Temperatura:
Prefiere un clima fresco o cálido donde las temperaturas se encuentren entre los 18ºC-30ºC, aunque puede tolerar pequeñas etapas de temperaturas cercanas a los 5ºC. No exponer temperaturas inferiores a los 3ºC.
Sustrato:
Es sumamente importante que el sustrato a utilizar permita un rápido drenaje del agua de riego para evitar posibles podredumbres por exceso de humedad. Los ejemplares más jóvenes son los más susceptibles a las podredumbres. Ejemplares adultos toleran mayor cantidad de agua sin suponer un riesgo para ellos.
Frecuencia de riego:
Regar preferiblemente luego de seca la superficie del sustrato. Los ejemplares de mayor tamaño sobreviven sin problema con el agua de las lluvias.
Plagas y enfermedades:
Es una planta muy resistente a las plagas y rara vez lo afectan. Puede sufrir ataques de cochinillas y ácaros bajo estrés, pero es poco común. Los hongos rara vez atacan a no ser que se utilice un sustrato infestado o los insectos plaga permitan la proliferación de estos.
Multiplicación:
Se multiplica generalmente mediante semillas y rara vez por esquejes (muy difícil de enraizar).
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