Fotografías y características generales de la planta suculenta Orbea pulchella. Consejos esenciales para su cultivo.
Descripción de la planta Orbea pulchella
Orbea pulchella es una planta suculenta, herbácea, de rápido crecimiento y perenne perteneciente a la subtribu Stapeliinae de la familia Apocynaceae. Crece de forma natural en Sudáfrica aunque se cultiva en gran parte del mundo con fines ornamentales. Es frecuentemente confundida con una especie similar (Orbea verrucosa) aunque poseen diferencias distinguibles.
Tallos y hojas
Esta especie desarrolla grupos de tallos suculentos rastreros o semi-erectos que pueden cubrir hasta 30 cm de diámetro. Cada tallo con largo de +/- 6 cm y +/- 0.8 cm de ancho que muestran una coloración verde grisácea con bandas pardo violáceas conspicuas. Presentan además 4 costillas verticales pronunciadas que poseen dientes (tubérculos) de +/- 0.5 cm de largo. En el extremo de cada diente se coloca una hoja reducida espatulada de corta duración. La propagación de los tallos es siempre axilar y bastante acelerada.
Flores
Las flores se disponen en inflorescencias extraaxilares e individuales que aparecen en tallos jóvenes. Cada inflorescencia desarrolla de 1-3 flores de forma sucesiva con la formación de pedicelos de +/- 1.5 cm de largo. En el extremo de cada pedicelo se aprecian sépalos triangulares de +/-0.4 cm de largo.
La corola floral puede alcanzar un diámetro de +/- 4 cm y es aplanada con los extremos de los lóbulos de la corola plegados hacia detrás. Se aprecian 5 lóbulos triangulares de +/- 1.5 cm de largo que le dan un aspecto estrellado a la flor. El annulus claramente desarrollado formando un círculo carnoso rodeando el polinarium. La coloración interna de las flores es amarilla crema con numerosas manchas violáceas.
En el centro de las flores se coloca el polinarium con las coronas externas del ginostegio alargadas con extremos bifurcados y con una coloración violácea. Las coronas internas pronunciadas, estrechas y amarillentas con algunas manchas violáceas. Las flores expelan un olor a putrefacción bastante fuerte en esta especie.
Consejos para el cultivo
Iluminación:
Es importante que esta planta reciba de 6-8 horas de Sol durante el día para un mejor crecimiento. No cultivar en zonas sombrías.
Temperatura:
Prefiere desarrollarse en climas cálidos o frescos donde las temperaturas oscilen entre los 16ºC-29ºC durante gran parte del año. No exponer a temperaturas inferiores a los 5ºC.
Sustrato:
Emplear un sustrato suelto que permita un rápido drenaje del agua de riego. Se pueden emplear sustratos comerciales para plantas suculentas.
Frecuencia de riego:
Regar cuando los tallos se tornen algo suaves por deshidratación.
Plagas y enfermedades:
Afectada principalmente por cochinillas que deben ser controladas rápidamente. También puede sufrir infecciones por ácaros, pulgones, larvas de insectos, moluscos y hongos patógenos.
Multiplicación:
Muy sencilla a partir de esquejes de tallos o semillas.
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