Características, distribución y uso de la orquídea Vainilla, Vanilla planifolia. Fotografías de su flor y detalles de su cultivo en el jardín.
La orquídea Vainilla
Vanilla planifolia (Familia: Orchidaceae) se caracteriza por ser una planta hemiepífita y trepadora. Trepa sobre árboles y rocas alcanzando más de 25 metros de altura.
Flores de la planta Vanilla planifolia
Se distribuye en regiones tropicales, la podemos encontrar en países como Cuba, México y todas las Antillas. También está presente en otras regiones de Centroamérica.
Las hojas tienen forma elíptica y pueden alcanzar hasta 20 cm o más de largo.
Sus flores nacen de las axilas de la planta (inflorescencia axilar) y pueden aparecer de 3 a 10 flores.
Las flores tienen color amarillo y son de gran tamaño. La fecundación de las flores ocurre entre ellas mismas (autofecundación) pero puede necesitar la presencia de polinizadores.
La floración ocurre a partir del mes abril hasta junio.
Uso por el hombre
Esta planta es muy famosa debido que de ella se obtiene la esencia de vainilla. Se utiliza con fines industriales.
Flor de la orquídea Vainilla, Vanilla planifolia
Para la extracción de la esencia lo que se utiliza son los frutos que poseen forma de vaina.
La esencia de esta planta es utilizada en la elaboración de muchos perfumes, saborizantes y en alimentos.
Cultivo
Para cultivar esta planta se necesita un ambiente cálido y con mucha humedad. Se debe disponer de un tronco u otro apoyo para que pueda trepar.
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