Fotografías y descripción botánica de la planta ornamental conocida como Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis. Consejos para su cultivo en el jardín.
La majestuosa Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis
Dimorphotheca ecklonis (sin. Osteospermum ecklonis) es una especie herbácea perenne o sub-arbustiva de la familia Asteraceae muy cultivada en jardines de todo el mundo por su abundante y hermosa floración. Es una planta originaria del continente africano (Sudáfrica) pero su alto valor ornamental ha permitido su cultivo en regiones tropicales y templadas de todo el mundo.
Inflorescencias con lígulas blancas de la Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis
Esta planta se caracteriza por formar tallos muy ramificados que pueden llegar a cubrir más de 50 cm de diámetro y una altura de +/- 80 cm. Los tallos jóvenes son flexibles y de color verde pero en la base de la planta se observan más engrosados, poco flexibles y semi-leñosos. El crecimiento primario de la planta es vertical pero las nuevas ramificaciones pueden llegar a ser decumbentes e incluso rastreras. Es una planta ideal para cubrir grandes espacios en el exterior del hogar o para cultivar en macetas muy anchas y algo profundas.
Las hojas se disponen alternas en los tallos (estas se encuentran principalmente en la mitad superior y las más basales se pierden dejando el tallo desnudo en esta área), poseen una coloración verde-oscura, tienen forma lanceolada con los márgenes claramente aserrados y son ligeramente coriáceas al tacto.
Las inflorescencias (capítulos) aparecen solitarias en los ápices de los tallos en los meses más cálidos del año. Miden +/- 7 cm de diámetro, presentan una corona central pequeña de color morado oscuro y lígulas (flores liguladas son confundidas con pétalos) alargadas de colores blancos y púrpuras. Existen actualmente numerosos híbridos en los cuáles la coloración y tamaño de las inflorescencias puede variar.
La Margarita del Cabo es polinizada gracias a mariposas, abejas, dípteros y algunos coleópteros ocasionales que visitan las inflorescencias. Luego de polinizadas la flores presentes en la corona de la inflorescencias, se forman numerosas semillas muy similares en morfología a las presentes en el girasol pero más pequeñas.
Vista de la planta Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis
Consejos para el cultivo de la Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis
Dimorphotheca ecklonis es muy resistente si se cultiva en climas tropicales y sus cuidados son muy básicos. A continuación les compartimos sus cuidados:
Iluminación:
Es de vital importancia que ubiquemos esta planta en un área que reciba el sol directo para una exuberante floración y crecimiento óptimo. Tolera crecer a semisombra pero su floración será pobre y el crecimiento débil. La exposición solar directa incentiva a apertura total de las inflorescencias.
Temperatura:
Agradece crecer en climas donde las temperaturas se mantengan frescas o cálidas durante todo el año. El rango óptimo para esta planta se encuentra entre los 15-28⁰C. Tolera temperaturas cercanas a los 0⁰C pero no recomendamos exponerla a estas condiciones.
Sustrato:
Un sustrato con una elevada concentración de materia orgánica y un perfecto drenaje es ideal para esta planta. Con un sustrato formado por 1/3 de humus de lombriz, 1/3 tierra de jardín desinfectada y 1/3 de arena gruesa la planta crecerá de maravilla.
Inflorescencias con lígulas moradas de la Margarita del Cabo, Dimorphotheca ecklonis
Frecuencia de riego:
Es una planta resistente a pequeñas etapas de sequía pero se puede regar periódicamente sin problemas. En las estaciones cálidas se debe regar de 2-4 veces por semana evitando el encharcamiento del sustrato. En invierno regar de 1-2 veces por semana.
Poda:
Podar la planta luego de la floración para incentivar la formación de nuevas ramificaciones que conllevarían a floraciones futuras más numerosas. Eliminar las flores marchitas lo más rápido posible para evitar el ataque de hongos u otras plagas.
Plagas y enfermedades:
No es atacada frecuentemente por plagas pero en los botones florales pueden aparecer áfidos, ácaros y cochinillas. Los caracoles también pueden devorar segmentos de las inflorescencias, tallos florales y fragmentos de hojas.
Multiplicación:
Muy sencilla a partir se semillero en estaciones cálidas o por esquejes tiernos (+/- 10 cm de largo) de tallos.
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Hola, ¿tiene propiedades curativas?
No conocemos si las posee.
La margarita del cabo llamada también matacabras, porque puede llegar a ser venenosa para los animales que las comen.