Fotografía y descripción general de la planta suculenta Kalanchoe prolifera. Consejos de cultivo y toxicidad de la especie.
Características de la planta suculenta Kalanchoe prolifera
Kalanchoe prolifera es una planta suculenta perenne (en ocasiones bianual), herbácea a arbustiva de gran porte y crecimiento acelerado perteneciente a la familia botánica Crassulaceae. Es originaria de Madagascar, aunque se ha introducido en otros continentes como planta de ornamento y colección. Dentro del género Kalanchoe es una de las especies más tóxicas para el ser humano y las mascotas siendo necesario su cultivo con responsabilidad; sus concentraciones de toxinas pueden provocar patologías graves. No es de las más comunes en los viveros, aunque goza de gran belleza y se multiplica con facilidad; en algunos sitios es considerada invasora.
Vista de la planta suculenta Kalanchoe prolifera
Tallos
Esta especie desarrolla generalmente un tallo solitario (a veces ramificado) que puede superar los 1.5 m de altura e incluso los 3 m en plantas más desarrolladas. El crecimiento, en ocasiones, es primeramente erecto y luego decumbente; durante esta etapa decumbente se originan raíces adventicias y ramificaciones como mecanismo de propagación vegetativa. Los tallos son gruesos, presentan generalmente cuatro ángulos poco pronunciados, exhiben una coloración grisácea y presentan numerosas cicatrices de las antiguas hojas.
Hojas
Las hojas son carnosas, presentan un peciolo conspicuo (+/- 5 cm de largo), se disponen opuestas y presentan el limbo foliar muy dividido (imparipinnadas); en rarísimas ocasiones sin dividir. Los foliolos de las hojas presentan márgenes dentados y purpúreos y están plegados formando una V. El color de las hojas es verde claro o azuloso. Los foliolos son asimétricos, lanceolados u ovalados y miden +/- 10 cm de largo y +/- 3 cm de ancho. La disposición de la hoja en su totalidad es hacia abajo (caediza) dando un aspecto a la planta muy similar a una palmera; esto se debe además a que las hojas solo se disponen hacia el ápice del tallo y van cayendo las más bajas mientras la planta crece.
Flores
Las flores se disponen numerosas en una inflorescencia terminal en panícula que puede superar los 60 cm de altura y los 30 cm de diámetro. Todas las flores se disponen hacia abajo (péndulas), miden +/- 2 cm de largo y poseen los segmentos de la corola de color amarillo-verdoso. En ocasiones los botones florales no se desarrollan en la inflorescencia dando origen a pequeños hijuelos que se desprenderán (método de multiplicación asexual). Es común que el tallo florecido muera luego de terminado el desarrollo de las flores, frutos y semillas; aun así, será remplazado por hijuelos asexuales, ramificaciones o desarrollo de estolones. La floración ocurre principalmente en plantas de más de 1 metro de altura durante la temporada invernal o primaveral.
Consejos para el cultivo de la planta suculenta Kalanchoe prolifera
Esta especie es muy fácil de mantener en el jardín si se siguen los siguientes consejos de cultivo:
Iluminación:
Es imprescindible cultivar a esta suculenta en un área muy iluminada donde reciba al menos 7 horas de sol directo durante el día. En climas tropicales se recomienda proteger del sol intenso del mediodía para evitar quemaduras en el follaje. El cultivo a la sombra provocará la etiolación del tallo con mucha facilidad.
Temperaturas:
Prefiere un clima cálido o fresco donde las temperaturas se mantengan generalmente entre los 18ºC-26ºC. No exponer a temperaturas inferiores a los 5ºC.
Sustrato:
Se recomienda utilizar una mezcla de materia orgánica y arena gruesa a partes iguales para obtener un mejor resultado. Esta suculenta agradece un sustrato rico en nutrientes pero que tenga un óptimo drenaje y aireación.
Frecuencia de riego:
Regar luego de seco por completo el sustrato. Es una planta muy bien adaptada a tolerar épocas de sequía siendo muy susceptible a los excesos de agua. Nunca provocar el encharcamiento del sustrato porque se pudrirá el sistema radical.
Plagas y enfermedades:
Muy resistente a las plagas, aunque puede ser atacada por cochinillas bajo condiciones de estrés. Las cochinillas pueden provocar deformaciones en el crecimiento del tallo, marchitez de las hojas, proliferación de hongos patógenos y formación de hijuelos deformes.
Multiplicación:
Se propaga extremadamente fácil a partir de hijuelos que surgen en las inflorescencias, secciones de hojas y estolones. Tener cuidado porque se multiplica de forma natural tan bien que puede invadir tu jardín.
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