Consejos para el cultivo y descripción general de plantas ornamentales del género Brunfelsia. Foto de una planta representativa del género.
Características de las plantas del género Brunfelsia
Brunfelsia es un pequeño género de plantas arbustivas pertenecientes a la conocida familia botánica Solanaceae. Actualmente existen +/- 40 especies descritas de las cuales algunas predominan en numerosos jardines del mundo como plantas ornamentales. Se distribuyen generalmente en zonas tropicales y subtropicales del continente americano y el Caribe. No existen especies descritas en México ni en Norteamérica. Las especies más cultivadas como plantas ornamentales son Brunfelsia pauciflora, Brunfelsia americana, entre otras. Son principalmente apreciadas por sus vistosas flores y el aroma que expelen estas en algunas especies.
Tallos y hojas
Estas plantas forman arbustos generalmente compactos con tallos leñosos de +/- 1.5 metros de altura que en conjunto ocupan una superficie de +/- 2 m2. Los tallos son generalmente finos, aunque en plantas de grandes dimensiones el tallo principal puede engrosarse y superar los 10 cm de diámetro. Las hojas grandes y sostenidas por peciolos conspicuos, generalmente dispuestas alternas y el limbo foliar con el margen entero que muestra una forma elíptica y exhibe un color verde oscuro. Son plantas siempreverdes manteniendo el follaje durante todo el año. El crecimiento es generalmente acelerado en la mayoría de las especies cultivadas como ornamentales.
Flores
Las flores varían en dependencia de la especie. Existen plantas con flores de gran tamaño que surgen solitarias de las axilas de las hojas; otras presentan flores más pequeñas y dispuestas en inflorescencias subterminales. Todas las flores poseen una simetría bilateral visible y 5 pétalos generalmente redondeados o con los márgenes irregulares. La coloración de la corola también es variable con especies que desarrollan flores amarillas, blancas, rosas o purpúreas. En algunas especies dichas flores son aromáticas desprendiendo un suave aroma en horas de la noche.
Consejos para el cultivo de las plantas del género Brunfelsia
Este grupo de plantas es fácil de mantener en el jardín si se siguen los siguientes consejos de cultivo:
Iluminación:
Es de suma importancia que estas plantas sean cultivadas en un área muy iluminada para un óptimo crecimiento. Agradecen un poco de sombra parcial durante las horas más cálidas del día; para un mejor resultado se aconseja cultivarlas en los laterales de árboles de mayores tallas que brinden esta sombra parcial.
Temperatura:
Son plantas originarias en su mayoría de zonas tropicales y por eso se desarrollan mejor bajo la influencia de temperaturas frescas o cálidas. El rango ideal para la mayoría de las especies se encuentra entre los 16ºC-26ºC. No toleran temperaturas por debajo de los 5ºC.
Sustrato:
Bastante tolerantes a una amplia variedad de sustratos. Crecen perfectamente en sustratos universales para plantas con flores. Dicho sustrato debe ser aireado y permitir un drenaje eficiente del agua de riego.
Frecuencia de riego:
Regarlas durante las estaciones más cálidas del año cada dos o tres días con agua de lluvia preferiblemente. En invierno el riego debe ser más espaciado a una vez semanal o cada 10 días con el agua algo tibia.
Plagas y enfermedades:
Son en su mayoría bastantes resistentes a plagas del jardín, aunque en tiempos de baja humedad pueden ser atacadas por ácaros. También las inflorescencias sufren infestaciones ocasionales de cochinillas algodonosas principalmente y áfidos.
Multiplicación:
Se multiplican por esquejes semileñosos de +/- 15 cm de largo que deben ser plantados en un sustrato húmedo y con una temperatura superior a los 25ºC. Se recomienda la aplicación previa de hormonas de enraizamiento antes del plantado.
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