Fotografía de la floración y características generales de la planta suculenta Piaranthus geminatus var. foetidus. Consejos esenciales para su cultivo.
Descripción de la planta suculenta Piaranthus geminatus var. foetidus
Piaranthus geminatus var. foetidus es una planta suculenta, herbácea y perenne perteneciente a la subtribu Stapeliinae de la familia Apocynaceae. Actualmente se conoce principalmente como Piaranthus foetidus aunque realmente es una variedad de la especie Piaranthus geminatus. Esta variedad es altamente variable al igual que la especie en sí observándose las principales diferencias en las flores. Adicionalmente, es una planta originaria de Sudáfrica pero fácilmente de encontrar en numerosas colecciones en el mundo. Se cultiva principalmente como planta de colección por la belleza de sus flores.
Tallos y hojas
Esta planta desarrolla tallos carnosos rastreros o postrados con extremos ligeramente erguidos que no superan los 10 cm de largo. Dichos tallos producen numerosas ramificaciones axilares que les permiten colonizar gran parte del sustrato a su alrededor. Los tallos algo variables aunque generalmente presentan 4 (a veces 5) costillas muy poco pronunciadas (casi cilíndricos) que desarrollan tubérculos cónicos muy cortos en los márgenes. Los dientes pueden estar dispersos o +/- apretados. Además, la superficie es lisa o algo rugosa en esta variedad. La coloración de los tallos es verde clara, verde grisácea o verde con manchas violáceas cuando reciben la luz del sol.
Flores
Las flores extremadamente variables con patrones de coloración desiguales según la variedad. Todas se disponen en inflorescencias extraaxilares cortas que aparecen a lo largo de los tallos. Cada inflorescencia es capaz de desarrollar de 1-6 flores aunque generalmente solo logran 2 por completo. Todas las flores son sostenidas por un pedicelo corto de +/- 0.2 cm de largo que termina en 5 sépalos triangulares cortos. La corola floral algo tubular en la base y con 5 lóbulos triangulares que le dan un aspecto estrellado.
La coloración interna de los lóbulos es muy variable aunque generalmente muestran una coloración crema base y numerosas bandas y líneas horizontales de color rojizo. En la superficie interna de los lóbulos se observan numerosas papilas diminutas poco apreciables a simple vista. En el centro de la flor se coloca el polinarium con las coronas internas del ginostegio bastante grandes y las coronas externas muy reducidas. La coloración de las coronas es también bastante variable.
Consejos para el cultivo de la planta suculenta Piaranthus geminatus var. foetidus
Piaranthus geminatus var. foetidus es muy fácil de mantener si se tienen en cuenta los siguientes consejos:
Iluminación:
Es importante cultivar a esta planta en un área con muy buena iluminación para obtener un óptimo crecimiento y floración. El cultivo a la sombra provoca la etiolación de los tallos y el aborto de los capullos florales. Aun así, se recomienda evitar la exposición directa al sol del mediodía para evitar quemaduras.
Temperaturas:
Prefiere desarrollarse bajo la influencia de temperaturas que se encuentren entre los 22ºC-29ºC. No exponer a temperaturas inferiores a los 5ºC. El contacto de los tallos con la nieve es fatal.
Sustrato:
Emplear un sustrato suelto y ligeramente rico en nutrientes que permita un rápido drenaje del agua de riego. No utilizar sustratos ricos en arcilla para evitar la pudrición de las raíces por excesiva compactación.
Frecuencia de riego:
Regar luego de seco el sustrato por completo o cuando los tallos se noten algo deshidratados para un menor riesgo de pudrición. Evitar mojar mucho los tallos durante el riego para disminuir la posible proliferación de hongos patógenos sobre ellos.
Plagas y enfermedades:
Principalmente afectada por cochinillas que invaden raíces, tallos y flores. También puede ser atacada por ácaros, pulgones, moluscos y larvas de insectos. Las plagas anteriores permiten la proliferación de hongos patógenos mortales.
Multiplicación:
Muy sencilla a partir de esquejes de tallos que enraízan con mucha facilidad. Se recomienda la plantación horizontal de estos para un mejor enraizamiento.
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